忘れもしませんが、小学校3年生の時に当時の後楽園球場に友人に誘われて初めてプロ野球の試合を観に行きました。巨人-大洋(現在のDeNA)のカードでした。

その試合で長嶋茂雄さんがホームランを打ちました。感動しました。今でもそのシーンはハッキリ覚えています。それが生で観た人生初のホームランになりました。

長嶋茂雄さんはその次の年に現役引退をされました(その引退試合はテレビで観ておりました)ので、長嶋茂雄さんの現役時代の勇姿を生で見れたのはラッキーでした。

その後、私がジャイアンツファンとなったのは言うまでもなく、監督に就任された長嶋茂雄さんを応援し続けました。(実は長嶋さんが解任された後は、ジャイアンツに見切りをつけて中日ドラゴンズを応援しており、監督に復帰されてからは再びジャイアンツを応援するようになりました)

また、図らずも大学受験で長嶋茂雄さんの後輩(ご子息の一茂さんとは同期)となったこともその存在が大きくなったことの一因でしょう。

諸行無常、盛者必衰。長嶋茂雄大先輩の訃報に接し、改めて時間は有限、時間は命であることを強く実感した次第です。今日も「今ここ」にベストを尽くす一日を！

※写真は巨人軍90周年記念で発売された「長嶋茂雄DAY」限定レプリカユニフォームです。